开埠初期，香港没有消防部门，灭火工作主要由英军及志愿者组成的灭火队负责。1868年5月9日，香港政府颁布消防条例，成立第一支隶属香港警队的正规消防队。当时身兼警察裁判司的查理士．梅理是首任消防队监督，负责统领消防队。此手推消防车是早期消防队的主要装备，车上绘有「H.K.F.B.」及「C.P.S.」英文字样，代表香港消防队及中区警署。

1894年，香港爆发严重鼠疫，年内至少2,500人死亡，香港卫生与保安能力都备受考验。由于有居民隐瞒疫情，政府出动英军到疫情集中地区协助警察逐户搜查，隔离病人，处理尸体，为房屋消毒。为表扬抗疫人员的无私和英勇，当时香港社区特别铸造了抗瘟疫奖章，由港府向抗疫人员颁发。

1915年3月8日，村民向上水警岗报案，指龙跃头附近山头发现老虎踪迹。警员葛查与贺兰士前往调查时，老虎突然扑出施袭，葛查受伤送院抢救，四日后不治。翌日，时任新界区指挥官当奴．弼灵諴率领十多名人员，联同村民去猎虎。过程中，印籍警员屈顿星身体多处被抓伤，当场殉职。「上水之虎」最终头部中枪而被猎杀。老虎头标本顶中央仍可清晰见到当年致命一枪的弹痕。

第二次世界大战后，香港警队开始从英国引入有斗电单车。这种电单车其实可算是三轮车，旁边连接了一个车斗式的座位，俗称「艇仔」，可供载客之用。当年这些三轮电单车主要用作接送长官出外办理公务，直至1970年代才逐渐被其他车种取代。

70年代前，香港多次暴动都出现过炸弹威胁，造成伤亡。香港警队于1972年成立爆炸品处理课。这款旧式拆弹车型号为 「独轮车马克7号」，主要功用是以机械臂夹起爆炸品，将之转移到适合位置引爆或作其他处理。拆弹车由人手遥控操作，遥控器与拆弹车之间由一条可延伸100米的电线连接，操作员可以透过拆弹车上的镜头观察爆炸品及现场环境。

香港警队正式成立后便有刑事侦缉人员，当时人员隶属警察军装部，而非专责部门。专责的刑事侦缉处到1923年才成立，办公室设于当时的警察总部。刑侦人员1920至30年代有个「暗差」徽章，又名警队侦探徽章。

当时陆上的华警穿深绿色制服，头戴清朝款式竹制军帽，尖顶圆帽上漆有当时维多利亚女王的皇冠。他们穿着白袜束脚裤和中式布鞋，外形有点头大身细，因此常常和包头的印度籍警员一同被取笑为「大头绿衣」。