作者二十三歲時父母已雙亡，流落墨西哥灣岸，「家」住碼頭下方的一個大洞，一無所有，更感覺人生絕望。突然一個名叫瓊斯的神秘老人出現，與他聊天，並說以作者為傲，鼓勵他每天要問自己：「如果可能的話，別人會希望我改變甚麼？會有甚麼結果？他們首先希望我改變哪一項？」繼而教導作者對目前專注的事物，重新調整，以新角度看人生，如碼頭下方的「家」可能是成就明天的必要經驗。當時的作者，已有一段時間沒有人對他這樣說話，深為感動；自此啓示，作者不斷努力工作，博覽各類傳奇人物的書籍，從中學習成功之道，最終改變人生，成為全美最具影響力的人之一。

 

書中第二則故事，神秘老人瓊斯向即將離婚的夫婦珍和巴利解釋「愛的語言」。他們在相識初時，巴利總是會幫忙洗碗，幫忙除草，但後來巴利認為在家中動手幫些小忙並不重要，所以珍覺得巴利已不愛她；另一方面，巴利則相信愛他的人會稱讚和會告訴愛他的說話，可惜的是，珍卻認為已有很多人跟他講這種話，不需要她來說。瓊斯直接指出珍和巴利仍彼此相愛，可惜表達的方式造成了阻礙，因此，瓊斯鼓勵珍和巴利以新觀點看事物，學習新的表達方式，多了解對方所需，珍向巴利多說讚美的話，而巴利則重拾初相識時的態度，協助做家務，重修「愛的語言」，成功拯救婚姻。

 

在另一則故事，渥克因為父親酗酒，帶給他痛苦和認為自己很沒用，在婚姻和工作上，最終都因為自己無法快樂而結束。瓊斯耐心的向他勸導：「爸爸酗酒的包袱已成過去，不該再讓往事控制你的命運……你會擔憂，是因為你很聰明的緣故，不斷猜測著任何事情發生了該怎麼辦，笨的人反而甚麼事情都不懂擔心。」因此，渥克只要調較自己的焦點，集中精神在可以控制的事情上，很多煩惱問題便迎刃而解。

 

作者在不同的章節，透過瓊斯老人以深入淺出的智慧之語，鼓勵「當局者」解開迷團，重整旗鼓，以新角度、新觀點來評核事物，再次展開新生活的機會便大增。瓊斯解釋「改變」的意義：「大部分人認為改變要花很多時間，其實不然，改變是立即的。改變是瞬間發生的，『決定』要改變可能要花很長的時間，但是改變只要一瞬間！」有改變的「意願」，便必須「行動」，很多時，只需換過「觀點」，成功自來。